Cos’è l’eco-ansia e perché ci riguarda tutti?
Viviamo in un’epoca in cui il cambiamento climatico è una realtà innegabile, con impatti che non riguardano solo l’ambiente, ma anche la nostra salute mentale. L’eco-ansia è la risposta emotiva e fisiologica che emerge davanti a questa crisi globale, spesso descritta come una “paura cronica di disastri ambientali” (Clayton et al., 2017).
Ma c’è di più: non parliamo solo di ansia generica. Esistono termini correlati come:
- Dolore ecologico, che si manifesta di fronte alla perdita di elementi naturali.
- Solastalgia, il malessere che si prova quando il proprio ambiente viene distrutto.
- Eco-angoscia, una profonda disperazione per le condizioni del pianeta.
Questi fenomeni non sono patologici in sé, ma possono avere un impatto significativo sulla salute mentale se non affrontati.
Ansia climatica o eco-ansia? Le differenze chiave
Quando parliamo di eco-ansia, ci riferiamo a una reazione razionale alla minaccia climatica, non a un disturbo d’ansia patologico. Tuttavia, alcuni sintomi possono sovrapporsi:
- Ansia da cambiamento climatico, caratterizzata da preoccupazioni costanti e compromissioni cognitive.
- Climate change worry, pensieri persistenti e catastrofici difficili da controllare.
Pihkala (2020) suggerisce che non tutta l’eco-ansia è negativa: può motivarci all’azione, come nel caso di eco-rabbia o eco-depressione, che promuovono l’attivismo collettivo. Tuttavia, se non gestita, l’eco-ansia può paralizzare e portare all’apatia.
Eco-ansia: un problema esistenziale
Rehling (2022) ha esplorato il legame tra eco-ansia e temi esistenziali come la morte, la libertà e il significato della vita. L’eco-ansia può influire sul desiderio di avere figli o sulla percezione del futuro delle nuove generazioni, generando un senso di insicurezza e preoccupazione.
Yalom (1980) identifica quattro caratteristiche principali dell’ansia esistenziale:
- La consapevolezza della morte.
- L’isolamento.
- La libertà come responsabilità.
- La minaccia al significato della vita.
Questi elementi trovano un’eco nell’eco-ansia, creando una dimensione unica del disagio legato al cambiamento climatico.
Come si manifesta l’eco-ansia?
L’eco-ansia può colpire sia il corpo che la mente. I sintomi più comuni includono:
- Fisici: palpitazioni, affanno, mal di testa, insonnia, debolezza.
- Emotivi: tristezza, irritabilità, senso di impotenza, rabbia.
- Comportamentali: apatia, isolamento, difficoltà a concentrarsi.
Eventi estremi come disastri naturali amplificano questi effetti, portando a condizioni come il disturbo da stress post-traumatico o l’aumento di ideazione suicidaria (Clayton et al., 2017).
Misurare l’eco-ansia: gli strumenti a disposizione
Per comprendere e affrontare l’eco-ansia, sono state sviluppate scale specifiche:
1.Climate Change Anxiety Scale (CCAS): misura l’ansia legata al cambiamento climatico su una scala da 1 a 5, considerando compromissioni cognitive e funzionali.
2. Climate Change Worry Scale (CCWS): valuta la frequenza dei pensieri preoccupanti legati al cambiamento climatico.
Prova a riflettere su come ti senti riguardo al futuro: quanta parte della tua ansia deriva dalla crisi climatica?
Cosa possiamo fare come psicologi?
L’eco-ansia, pur essendo una reazione razionale, può essere affrontata con strategie psicologiche mirate:
- Coping focalizzato sul problema: promuove comportamenti concreti per affrontare la minaccia.
- Coping focalizzato sulle emozioni: aiuta a gestire l’ansia riducendo la valutazione della minaccia.
- Coping focalizzato sul significato: utilizza valori e convinzioni personali per trasformare il disagio in motivazione positiva.
Ad esempio, incoraggiare l’azione collettiva può ridurre il senso di impotenza, trasformando l’ansia in empowerment (Pihkala, 2020).
Affrontare l’eco-ansia: soluzioni pratiche
Come affrontare un problema così complesso?
- Psicoterapia: la terapia cognitivo-comportamentale è efficace nel gestire l’ansia climatica.
- Stile di vita: esercizio fisico, yoga e diete sane migliorano la resilienza.
- Cittadinanza ecologica: partecipare ad attività di sostenibilità rafforza il senso di comunità e riduce l’ansia.
La cittadinanza ecologica, come suggerisce Dale Jamieson, si basa su cambiamenti volontari negli atteggiamenti, non solo su incentivi esterni. Agire per l’ambiente può portare a comportamenti sostenibili e duraturi, capaci di migliorare il benessere individuale e collettivo.
Mindfulness e consapevolezza: alleati contro l’eco-ansia
La mindfulness è uno strumento potente per affrontare l’eco-ansia. Aiuta a:
- Riconoscere e accettare le emozioni negative senza giudizio.
- Restare presenti, riducendo l’eccesso di preoccupazioni future.
- Rafforzare la resilienza emotiva e il senso di agenzia.
Come spiega Sarah Jaquette Ray, la mindfulness consente di trasformare l’eco-ansia in una reazione razionale e costruttiva, invece di lasciarsi sopraffare dal cinismo o dalla paralisi.
Conclusioni: Eco-ansia come opportunità di cambiamento
L’eco-ansia non è solo una sfida, ma anche un’opportunità. Può spingerci a cambiare atteggiamenti, a connetterci con gli altri e a promuovere azioni concrete per un futuro più sostenibile.
Chiediamoci: come possiamo trasformare la nostra preoccupazione per il pianeta in una forza positiva per il cambiamento?
Giada Marciano
Ketty Ruscica
Silvia La Face
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